Die Europäische Union und Australien haben am 12. November 2026 in Brüssel ein Abkommen über Australiens Teilnahme an Horizont Europa unterzeichnet. Die Europäische Kommission bestätigte, dass Forschungskommissarin Ekaterina Zaharieva und der australische Wissenschaftsminister Tim Ayres das Abkommen unterschrieben haben. Die Verhandlungen waren bereits im Juni abgeschlossen. Das Vorhaben soll australischen Forschungsgruppen ab 2027 einen reguläreren Zugang zu EU-geförderten Projekten eröffnen. Die Unterzeichnung allein bewilligt noch keine einzelnen Förderanträge.

Was bisher feststeht

  • Die Assoziierung betrifft Säule II des Forschungsprogramms mit einem Volumen von 52,4 Milliarden Euro.
  • Die EU und Australien schlossen ihre Verhandlungen am 9. Juni 2026 ab; das Abkommen wurde am 12. November unterzeichnet.
  • Für Januar 2027 ist eine Übergangsregelung vorgesehen, nach der australische Einrichtungen bei Säule-II-Projekten wie Partner aus assoziierten Ländern behandelt werden sollen.
  • Die Kommission hatte im Juni bereits 239 Projekte mit australischer Beteiligung gezählt. Das ist kein Erfolg der neuen Regelung.

Welche Projekte und Einrichtungen profitieren könnten

Horizont Europa ist das große Forschungs- und Innovationsprogramm der EU für 2021 bis 2027. Seine gesamten 93,5 Milliarden Euro dürfen nicht mit dem Teilbudget der Säule II verwechselt werden. Die Assoziierung Australiens gilt nach dem geplanten Abkommen für gemeinsame Forschung über gesellschaftliche und industrielle Herausforderungen, etwa Gesundheit, digitale Technologien, Industrie, Raumfahrt, Klima, Energie und Mobilität. Sie ist kein pauschaler Zugang zu jedem Instrument der EU-Forschungsförderung.

Bisher waren australische Organisationen bei vielen Vorhaben als Partner aus Drittstaaten beteiligt. Nach der EU-Mitteilung über den Verhandlungsabschluss mussten sie dabei häufig ihre Kosten selbst tragen oder eine begrenzte Ausnahme für Fördermittel erfüllen. Die vorgesehene Übergangsregelung ab Januar 2027 soll diese Hürde in Säule II abbauen. Australische Einrichtungen könnten dann unter den jeweiligen Ausschreibungsbedingungen regulär Fördermittel erhalten und selbst internationale Projektkonsortien leiten.

Auch deutsche Hochschulen und Unternehmen könnten dadurch eine größere Auswahl förderfähiger Partner erhalten. Ein gemeinsamer Antrag mit einem australischen Labor wäre dann nicht allein von den bisherigen Ausnahmebestimmungen abhängig. Bewilligt wäre der Antrag damit noch nicht: Inhaltliche Prüfung, Wettbewerb, Fristen und der jeweilige Förderaufruf bleiben entscheidend.

Von der Ankündigung bis zur möglichen Teilnahme

Am 24. März kündigte die australische Regierung Verhandlungen über eine Beteiligung ab 2027 an. Sie verwies auf gemeinsame Forschung an Gesundheit, Klima, sauberer Energie und fortgeschrittener Technologie. Dieser Schritt war die politische Absicht, ein Abkommen auszuhandeln, nicht bereits dessen Abschluss.

Am 9. Juni bestätigte die Kommission den erfolgreichen Abschluss der Verhandlungen. Sie nannte 239 bisherige Projekte mit australischen Partnern sowie eine historische Erfolgsquote von 24,39 Prozent bei individuellen Anträgen aus Australien. Beide Zahlen beziehen sich auf die bisherigen Teilnahmebedingungen. Daraus lässt sich keine künftige Erfolgsquote und auch kein Fördervolumen für 2027 ableiten.

Die am 12. November erfolgte Unterzeichnung markiert einen weiteren formellen Schritt. Die Behandlung australischer Partner als Einrichtungen eines assoziierten Landes ist dagegen erst für die Übergangsphase ab Januar 2027 vorgesehen. Welche Ausschreibungen dann tatsächlich offenstehen, hängt von den konkreten Regeln und veröffentlichten Terminen ab. Das unterzeichnete Abkommen und ein bewilligtes Projekt sind unterschiedliche Sachverhalte.

Warum die Vereinbarung für die EU relevant ist

Die EU und Australien arbeiten bereits in internationalen Forschungsvorhaben zusammen. Die Erweiterung des förderrechtlichen Rahmens könnte gemeinsame Konsortien erleichtern, insbesondere wenn besondere Forschungsinfrastruktur oder regionale Expertise gebraucht werden. Zugleich fügt sich die Kooperation in eine breitere Annäherung beider Partner ein, die im März auch bei Handel und Sicherheit sichtbar wurde.

Die Kommission beschreibt die Vereinbarung als Investition in internationale Zusammenarbeit. Sie legt damit aber noch keine messbaren zusätzlichen Arbeitsplätze, Projekte oder wirtschaftlichen Erträge vor. Solche Ergebnisse wären erst anhand späterer Anträge, Bewilligungen und Projektberichte zu prüfen. Der nächste konkrete Prüfpunkt sind die operativen Förderbedingungen für 2027 und die noch ausstehenden nationalen Schritte zur endgültigen Assoziierung.

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