Indische Hochschulen, Forschungsinstitute und Unternehmen könnten in einem Teil von Horizon Europe künftig EU-Mittel direkt beantragen und gemeinsame Projekte leiten. Die Europäische Kommission und Indien haben die Verhandlungen über das Abkommen abgeschlossen, wie das EU-Netzwerk EURAXESS am 6. November mitteilte. Das indische Ministerium für Wissenschaft und Technologie bestätigte den Abschluss am 7. November. Die EU rechnet mit einer Assoziierung im Januar 2027, sofern das Abkommen unterzeichnet wird und beide Seiten die nötigen Verfahren abschließen.

Was ändert sich für indische Forschungsteams?

Indische Einrichtungen arbeiten bereits in Projekten von Horizon Europe mit. Nach Angaben des Europäischen Auswärtigen Dienstes zur Zusammenarbeit mit Indien stehen die meisten Themen einer Kooperation offen. Manche Ausschreibungen sehen eine Beteiligung aus Indien ausdrücklich vor oder regen sie an. Entscheidend ist die Finanzierung. Nach den bisherigen Regeln ist die Teilnahme für indische Einrichtungen grundsätzlich nicht automatisch mit einem Anspruch auf EU-Förderung verbunden. Sie bringen in der Regel eigene Mittel ein, gegebenenfalls aus einer nationalen Kofinanzierung.

Was bisher feststeht

  • Das Abkommen soll Säule II von Horizon Europe erfassen. Sie fördert gemeinsame Forschung zu globalen Herausforderungen und zur Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie.
  • Förderfähige Organisationen in Indien könnten EU-Mittel direkt beantragen und gemeinsame Projekte im Geltungsbereich des Abkommens koordinieren.
  • Die von der EU genannten 93,5 Milliarden Euro sind das Budget des gesamten Programms für den Zeitraum 2021 bis 2027.
  • Die Verhandlungen sind abgeschlossen. Die neuen Teilnahme- und Förderregeln greifen erst mit dem Inkrafttreten des Abkommens.

Schon heute gibt es Ausnahmen bei der Finanzierung. Wenn die Kommission oder die zuständige Förderstelle die Beteiligung einer indischen Einrichtung für die Umsetzung eines Projekts als wesentlich einstuft, kann diese laut EU im Einzelfall gefördert werden. Der Auswärtige Dienst nennt zudem Möglichkeiten beim Europäischen Forschungsrat und bei den Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen. Diese Förderwege sind von den nun ausgehandelten Änderungen für Verbundprojekte der Säule II zu unterscheiden.

Der Unterschied zeigt sich bereits bei der Vorbereitung eines Antrags. Wenn ein Konsortium klärt, wer welche Arbeit übernimmt und die Bewerbung koordiniert, könnte eine förderfähige indische Einrichtung EU-Mittel für ihren Projektanteil beantragen und die Leitung des Verbunds übernehmen. In den erfassten Programmbereichen wären teilnehmende Einrichtungen laut EURAXESS Partnern aus der EU gleichgestellt. Die Voraussetzungen der einzelnen Ausschreibung gelten weiterhin.

Warum das Abkommen einen Teil des Programms erfasst

Der Beschluss des Rates der Europäischen Union vom 26. Juni, der am 2. Juli im Amtsblatt erschien, ermächtigte zu Verhandlungen über die Teilnahme Indiens an EU-Programmen und die Assoziierung mit Säule II von Horizon Europe. Das Mandat unterschied zwischen den allgemeinen Teilnahmebedingungen und den besonderen Regeln für die Forschungsförderung. Für die allgemeinen Fragen war die Ratsarbeitsgruppe Asien-Ozeanien zu konsultieren, für die Forschungsfragen die Ratsarbeitsgruppe Forschung.

Zu Säule II gehören Ausschreibungen zu Gesundheit, Digitaltechnologien, Industrie und Raumfahrt, Klima, Energie und Mobilität sowie Ernährung und Bioökonomie. Das indische Wissenschaftsministerium sieht darin Überschneidungen mit den eigenen Forschungsprioritäten. Nach Darstellung des Ministeriums knüpft das Abkommen an laufende gemeinsame Arbeit im Rahmen des Wissenschafts- und Technologieabkommens zwischen der EU und Indien sowie des Handels- und Technologierats an.

Sobald beide Seiten ihre Verfahren abgeschlossen haben, steht die förmliche Unterzeichnung an. Für ein Konsortium, das gerade einen Antrag vorbereitet, kommt es darauf an, ob das Abkommen bei der Bewerbung in Kraft ist und die konkrete Ausschreibung erfasst. Bis dahin bleiben die bisherigen Förderregeln die Grundlage für die Planung der indischen Beteiligung.

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