Die Europäische Kommission hat am 12. November 2026 ihre vorläufige Kartelluntersuchung gegen den niederländischen Bahnkonzern Nederlandse Spoorwegen (NS) beendet. Anlass ist eine neue, öffentlich zugängliche Verkaufspolitik für ausgemusterte Reisezüge. Die niederländische Staatsbahn will künftig frühzeitig bekannt geben, welche Fahrzeuge sie abgeben könnte; die ersten Angebote werden für September 2027 erwartet. Die Einstellung der Vorprüfung ist kein Urteil darüber, ob frühere Geschäftsentscheidungen wettbewerbsrechtlich zulässig waren.
Was bisher feststeht
- Die Kommission hatte geprüft, ob der Umgang von NS mit nicht mehr benötigten Fahrzeugen konkurrierenden Bahnbetreibern den Zugang zu Gebrauchtzügen erschwert.
- NS veröffentlichte am 12. November einen sechsstufigen Verkaufsprozess, bei dem Interessenten Informationen zu verfügbaren Fahrzeugen und Fristen erhalten sollen.
- NS erwartet die ersten konkreten Verkaufsangebote auf der neuen Plattform im September 2027; damit wurde noch kein Zug verkauft.
- Die Einstellung der vorläufigen Untersuchung bedeutet laut Berichterstattung über die Kommissionsentscheidung weder einen Freispruch für frühere Praktiken noch eine Geldbuße.
Wie der neue Verkauf funktionieren soll
Der entscheidende Unterschied liegt zwischen einem bereits vollzogenen Verkauf und der frühzeitigen Veröffentlichung einer Verkaufsabsicht. Nach dem offenen NS-Verfahrenspapier wird eine Baureihe in der Regel etwa ein Jahr vor Beginn des eigentlichen Verkaufsverfahrens angekündigt. In dieser Zeit können mögliche Käufer technische Voraussetzungen prüfen, Finanzierungen organisieren und mit Werkstätten oder Infrastrukturunternehmen sprechen. Eine Ankündigung allein verpflichtet NS noch nicht, einen bestimmten Zug zu einem bestimmten Preis zu verkaufen.
Die Liste soll die betroffenen Zugbaureihen, die ungefähre Zahl der Fahrzeuge, mögliche Termine, ihr Alter, technische Grunddaten und Zulassungsgebiete nennen. Außerdem werden Anforderungen an Käufer offengelegt. Dazu zählen ausreichende Finanzkraft, die Benennung eines für die Instandhaltung verantwortlichen Unternehmens und die spätere Verwendung des Materials im Eisenbahnbetrieb. Für neue Betreiber ist das wichtig, weil die Betriebsgenehmigung eines alten Zuges nicht automatisch in jedem Land gilt.
Wenn mindestens zwei Interessenten bieten wollen, sieht die neue Regel ein wettbewerbliches Verfahren vor. Die Abgabefrist liegt mindestens sechs Monate nach der Verkaufsanzeige. Nach der Vergabe bekommt der Käufer in der Regel wenigstens drei Monate für Übernahme, Eigentumsübergang und Abtransport. Für ein detailliertes Informationspaket mit dem Zustand einzelner Fahrzeuge, Wartungsunterlagen und technischen Daten kann NS nach der veröffentlichten Regel 1.000 Euro verlangen.
Zeigt nur ein Interessent ernsthaftes Interesse, kann NS stattdessen bilateral verhandeln. Bei fehlendem Interesse ist ein neuer Versuch oder die Verschrottung möglich. Unter besonderen Umständen können Fristen verkürzt werden. Die neue Politik schafft somit einen transparenteren Zugang, aber keine Garantie für einen Zuschlag, einen festen Verkaufspreis oder eine bestimmte Liefermenge.
Warum gebrauchte Züge ein Wettbewerbsthema sind
Große etablierte Unternehmen besitzen umfangreiche Fahrzeugflotten. Kleinere Konkurrenten können sich neue Züge häufig nicht kurzfristig beschaffen: Konstruktion, Bestellung, Zulassung und Lieferung beanspruchen Zeit und Kapital. Bereits zugelassenes und betriebsfähiges Gebrauchtmaterial kann den Markteintritt erleichtern. Wenn der bisherige Eigentümer Fahrzeuge zurückhält oder ohne offenes Verfahren verwertet, kann sich der Wettbewerb verschlechtern. Genau diese mögliche Zugangshürde war Gegenstand der Brüsseler Vorprüfung.
NS betont, dass die Flottenerneuerung den Verkauf ohnehin notwendig macht. Nach Unternehmensangaben wurden bereits fast 100 neue ICNG-Züge geliefert. Ab 2030 werden weitere neue DDNG- und FLIRT-Züge im Fahrplan erwartet. Die ausgemusterten Fahrzeuge sollen nach Möglichkeit anderswo weiterfahren; ohne Käufer ist eine kreislauforientierte Demontage vorgesehen.
Bisher wurden nach NS-Angaben ältere Wagen wiederholt über externe Webseiten angeboten. Manche fanden Käufer, andere nicht. Die eigene Plattform soll den Informationsstand aller potenziellen Interessenten angleichen und gleichzeitig den Zeitpunkt der Abholung planbar machen, damit abgestellte Züge nicht die Anlieferung neuer Fahrzeuge behindern.
Für die Wettbewerbsaufsicht ist der Fall damit zunächst beendet, nicht abschließend materiell entschieden. Die Kommission sieht ihre Bedenken durch die neue Politik adressiert, beobachtet den Gebrauchtfahrzeugmarkt aber weiter. Die tatsächliche Wirkung lässt sich erst beurteilen, wenn die angekündigten Angebote erscheinen, mehrere Marktteilnehmer Zugang erhalten und reale Verkäufe durchgeführt werden.
